Mutações

São alterações ou modificações súbitas nos genes ou nos cromossomas, podendo acarretar variação hereditária. As mutações são espontâneas e silenciosas, podem acarretar doenças e anomalias e podendo também ser letais. As mutações promovem a evolução já que contribuem para o aumento da variabilidade genética. Estas podem ser génicas quando alteram a estrutura do DNA ou cromossómicas quando alteram a estrutura ou o número de cromossomas.
Os agentes mutagénicos podem ser:

• Físicos: radiações ionizantes (raio X, radiações alfa, beta e gama) e radiação ultravioleta;
• Químicos: gás mostarda, sais de metais radioactivos, alcatrão, benzeno, benzopireno, etc.